¿Qué pasó con Armies of Arcana?

 De vez en cuando aún me pregunta algún despistado "¿Dónde puedo comprar el Armies of Arcana?", y la respuesta es: no puedes. Al menos no legalmente, si no es de segunda mano.

Portada de la 4ª edición, la primera que conocí (Fuente: Boardgamegeek.com)

Permitidme que os cuente la historia de este juego: su creador, el estadounidense Thane Morgan, lo escribió con la idea de que permitiese a jugar batallas con cualquier clase de ejército fantástico. Yo personalmente opino que lo hizo por rebote contra GW: donde GW te decía "sólo puedes jugar torneos con nuestras miniaturas oficiales", Thane decía "juega no ya con la marca que quieras, sino con las miniaturas que quieras". Así podías ver samurai montados en elefantes con un cañón contra legionarios romanos o cualquier otra locura que jamás podrías ver en otro juego. También había una diferencia de filosofía respecto al principal producto de la tienda de Thane, el manual: mientras cualquier otra compañía decía "Nueva edición: pasé por caja", Thane se comprometió a poner online cualquier cambio que hubiera entre ediciones. Y lo cumplía, vaya si lo cumplía.

En una de las periódicas crisis económicas que sufrimos, Thane se quedó sin trabajo (sí, tenía un trabajo a parte de su compañía), momento en el cual decidió que se dedicaría al 100% al negocio de los wargames... y justo entonces la ventas cayeron en picado. Así que 13 fans se juntaron y se ofrecieron a comprarle los derechos del juego, y al poco de concluir la operación publicaron una nueva edición.

Portada de la 5ª y última edición (Fuente: Boardgamegeek.com)

A mi personalmente todo esto me pilló a contrapíe: tenía permiso para traducir la penúltima edición del juego, cosa que hice junto a un grupo de jugones mexicanos. Al final rehice toda la traducción yo sólo (ojo: la traducción mexicana estaba bien hecha, pero usaba muchos términos que la hacían difícil de digerir en la península) y al poco tiempo salió la nueva edición. Pedí permiso a los nuevo propietarios para traducirla y me lo dieron... y ahí es donde cometí mi gran error: no hablar de dinero. Cuando acabé la traducción (hecha en unas vacaciones de semana santa) me dijeron que ni me iban a pagar ni iban a publicar ellos el manual en castellano, pero que lo podía vender yo con la condición de que vendiese el manual en inglés junto a la traducción. La idea es más propia de un negocio del siglo XIX que del XXI, pero como era eso o nada acepté, y eso a sabiendas que el trato era una mierda: no sólo porque el tener que vender el manual en inglés inflaba los precios, sino porque yo no tenía una tienda ni nada similar, y cuando la gente compra por correo suele comprar muchas cosas de golpe para minimizar el porcentaje que se va en gastos de envío. Y aún así, vendí todos los manuales que me enviaron los 13 antes del "corte de comunicaciones".

El "corte de comunicaciones" (la caída de los foros, de las tiendas online etc) se debió a varios motivos: discusiones entre los propietarios (cuando 13 personas se tienen que poner de acuerdo para hacer algo es muy fácil no ponerse de acuerdo), que al parecer las cuentas no salían, malas decisiones editoriales (llegaron a poner un anuncio en una revista española de wargames, EN INGLÉS. Porque el 99% de los españoles que juegan a wargames saben inglés, claro que sí. Que buena opinión tienen estos de nosotros). El punto de no retorno se dio cuando varios de los 13 desaparecieron. Y cuando digo desaparecieron es literalmente eso: no respondían al correo, nadie sabía dónde estaban... ¡ni siquiera si estaban vivos! Eso bloqueaba cualquier posibilidad de reeditar el libro o hacer una nueva edición, y ahí, justo ahí, murió el AoA. Y ojo, que hace poco me contactó una editorial para publicarlo en castellano de nuevo, pero sin 13 firmas o unos cuantos papeles de defunción, no hay nada que hacer.

Testing fortress raid (I)/ Probando el asalto al castillo (I)

CH, Nirkhuz and i went on to test the new mission. Nirkhuz was willing to use his viking miniatures, for which he had created his own list. As they were few in numbers, we decided that we will make a joint wako (japanese pirates)/viking army, bent on raiding a grey dwarf fortress defended by CH. I tweaked the samurai list a little bit (e.g., the wako were samurai with no armour, Ld 7 without Fearless) and we went on the rampage.

CH, Nirkhuz y servidor nos decidimos a probar la nueva misión. Nirkhuz quería usar sus miniaturas de vikingos, para las que había creado su propia lista. Como eran pocos, decidimos que haríamos un ejército mixto de wako (piratas japoneses) y vikingos, decididos a saquear una fortaleza de los enanos grises defendida por CH. Cambié un poco la lista de samurais (por ejemplo, los wako eran samurais sin armadura y con liderazgo 7 normal) y nos lanzamos al asalto.

Deployment - strangely enough, CH decided to deploy several units outside his fortress

Despliegue - para nuestro asombro, CH desplegó varias unidades fuera de la fortaleza

The treasure was protected by a guard of daemons led by a sorcerer

El tesoro estaba protegido por una guardia de demonios liderada por un hechicero

On our part, we had a trebuchet and a pair of ice giants as our biggest punch

Por nuestra parte, teníamos un trebuchet y un par de gigantes como armas más potentes.

 A lot of archers in our left flank. They would not do a lot of damage, though. Well, at least they fared better than the trebuchet.

Un montón de arqueros en nuestro flanco izquierdo. No hicieron mucho daño, pero al menos hicieron más que el dichoso trebuchet.

 A champion-led unit of grey mithril warriors - not as though as their standard dwarf counterpart, but very dangerous anyway

Una unidad de guerreros de mithril de los enanos grises liderada por una campeona - no son tan duros como su contrapartida de los enanos "normales", pero siguen siendo peligrosos

The dwarven right flank was another champion-led unit of spearmen

El flanco derecho enano estaba compuesto por otra unidad de lanceros liderados por una campeona.

End of first turn - a lot of ashigaru pikemen died while the dwarves went almost unscathed

Final del primer turno - un montón de piqueros ashigaru murieron mientras los enanos prácticamente no sufrieron una baja

End of second turn - again the pikemen received a lot of wounds...

Final del segundo turno - de nuevo los piqueros recibieron un montón de heridas...

... and this time they broke and fled!

... y esta vez salieron huyendo!

But at least we took several dwarves with us this time

Pero al menos nos llevamos por delante unos cuantos enanos esta vez

End of third turn - the units are arriving to close combat...

Final del tercer turno - las unidades están llegando al combate cuerpo a cuerpo

... and the whole reinforcements of the defender arrive!

... y va y llegan los refuerzos del defensor!

It seemed all too bad from our perspective

La cosa pintaba mal desde nuestra perspectiva

But at least we almost annihilated all the left flank and center units. Unfortunately, the ramparts of the fortress were still too far away.

Pero al menos prácticamente aniquilamos todas las unidades del flanco izquierdo y del centro. Por desgracia, los muros de la fortaleza estaban todavía muy lejos

Fifth turn - we are almost there!!!

Quinto turno - ¡ya casi hemos llegado!

 On his left flank, the dwarven magician summoned a fire elemental

En su flanco izquierdo, el mago enano invocó un elemental de fuego

Sith turn - That was all. Although our troops managed to seize the fortress, there were so few of them left and the enemy was so close that we conceded defeat. If only those troops had arrived one turn later...

Sexto turno - Aquí lo dejamos estar. Aunque nuestras tropas lograron tomar la fortaleza, quedaban tan pocos y el enemigo estaba tan cerca que nos dimos por vencidos. Si tan solo esas tropas hubieran llegado un turno después...

Nuevo escenario/new scenario: Fortress Raid/Asalto al Castillo

When looking at the mission list, i could find there was nothing like a raid, so i thought about designing a mission for this kind of action. This scenario involves a force which attacks an enemy position by surprise, trying to loot some treasure and flee away before reinforcements arrive. The rules are as follow:

1) Both players decide which one will be the attacker and which one the defender, and how many points will the armies consist in
2) The attacker player designs a force with as many points as it was agreed beforehand
3) The defender player gets 25% more points to build two armies. Both armies must comply with the 60/40 rules, and he may also buy fortifications (which must be paid with the points of his first army)
4) The defender deploys his first army as in a standard battle, plus he has to put a "treasure token" inside his deployment zone.
5) After the defender deploys his army, the attacker deploys his entire army.

6) By the end of the third turn, roll a die. If a 3 or less is rolled, the second defender's army appears at one of the table's short edges (roll randomly which one). At the start of the next turn, before anything else, the second army is deployed (it cannot shoot or move, but can fight back if engaged). It will fight as normal from the second turn after its deployment. If the roll fails, roll every next turn until either the battle is over or the roll is passed and the reinforcements arrive.

The objective of the game is else to take the treasure off the table via his own edge (for the attacker) or to prevent this (for the defender). Only units (neither individual heroes nor monsters) can transport the treasure alongside them, and they must be in base to base contact at the start of their movement phase in order to do so. The battle lasts until the attacker wins or is destroyed/scattered away.

Mirando la lista de misiones, me di cuenta de que no había nada parecido al asalto a un castillo, así que me propuse diseñar una misión de ese tipo. Este escenario tiene como protagonista a una fuerza que ataca una posición enemiga por sorpresa, intentando saquear algún tesoro u objeto valioso y huir antes de que lleguen refuerzos. Las reglas son las siguientes:

1) Ambos jugadores deciden quien será el atacante y quien el defensor, y a cuantos puntos se jugará la partida

2) El atacante diseña un ejército con tantos puntos como se había acordado.
3) El defensor tiene un 25% extra de puntos para construir dos ejércitos. Ambos deben cumplir la regla del 60/40, y además puede comprar fortificaciones (que deben pagarse con los puntos de su primer ejército)
4) El defensor despliega su ejército como en la batalla estándar (la del libro), y además pone un marcador de tesoro donde quiera de su área de despliegue.
5) El atacante despliega después de que el defensor haya desplegado.

6) Al final del tercer turno, tira un dado. Si sale un 3 o menos, el segundo ejército del defensor aparece en uno de los bordes cortos de la mesa (tira al azar cual). Al principio del siguiente turno, antes que cualquier otra cosa, se despliega este ejército, el cual no puede mover o disparar este turno, pero si pelear en cuerpo a cuerpo si es atacado. El segundo ejército puede manejarse de manera normal a partir del segundo turno de haberse desplegado. Si se fallase la tirada, esta se repite al final de cada turno hasta que o bien se saque la tirada y se despliegue el segundo ejército o bien se acabe la batalla.

El objetivo del juego es o bien sacar el tesoro de la mesa por su propio lado del tablero (en el caso del atacante) o bien impedir esto (en el caso del defensor). Solo las unidades (no heroes o monstruos individuales) pueden transportar el tesoro, y la unidad que lo haga debe estar en contacto base con base con el mismo para poder moverlo. La batalla dura hasta que el atacante gana o su ejército es destruido o ahuyentado.

A tale of Twelve Knights

Fellow Obscadea (probably one of the persons who is doing the hardest work to keep this game alive) has produced a fine campaign relating the struggle between an elf invanding army and an undead enclave fighting for its very survival. He asked to test one of the scenarios, and here is the result!

El compañero Obscadea (probabemente la persona que más duro trabaja para mantener este juego vivo a día de hoy) ha escrito una campaña relatando la lucha entre un ejército invasor elfo y un enclave de no muertos. Como pidió por el foro que probaramos uno de los escenarios(baste decir que se trata de una hueste de caballeros elfos enzarzados en mitad de un bosque con una infinidad de no muertos para permitir al grueso de su ejército escapar), nos pusimos a ello.

Here you can see the table and the elven disposition at the start of the game. The rocks are a token which marks the mound entrances.

Aquí podeis ver la mesa y la disposición inicial de los "elfos". Las piedras marcan las entradas de los túmulos

As we didn't own any elves, why used GZ imperia miniatures instead. The knights are elven noble cavalry, the pistoliers horse archers and the Quixote is the warrior-monk (a special character included in this scenario)

During the first turn appeared a pair of mummies, a reaper and a handful of zombis. The elven reaction: charge everything but the mummies, which got a handful of arrows instead

Como no teníamos elfos, usamos los imperiales de Gamezone en su lugar. Los caballeros son nobles elfos, los pistoleros arqueros a caballo y el Quijote es el monje guerrero (un personaje especial de este escenario). 

En el primer turno aparecieron un par de momias, un segador y un puñado de zombis. La reacción de los elfos: carga generalizada, excepto contra las momias, que se comieron las flechas de los elfos.

Reaper is gone!

¡Al infierno el segador!

The 2 wounds of the zombis seem too much for the cavalry, but they test morale and are utterly destroyed

Las dos heridas de los zombis parecen demasiado para los caballeros, pero al chequear moral resultan aniquilados

Turn 2 starts with only 2 reinforcement points... so i bring in the undead giant, and the knights again charge it! 

El turno 2 empieza con solo dos puntos de refuerzos... así que sacamos al gigante no muerto (soo sae uno por partida), y a los caballeros no se les ocurrió otra cosa que cargarle

The giant's reaction is so strong he not only kills a knight and two horses, but destroys the miniature too

La reacción del gigante es tan brutal que no solo mata a un caballero y dos caballos, sino que se carga hasta a la miniatura

The knights run away from the giant.

Los caballeros huyen del gigante

Third turn: the giant comes charging whie the skeleton captain and a pair of "bodyguards" come out of the mound

Tercer turno: el gigante carga mientras el capitán esqueleto(otra vez, uno solo por partida) y un par de "guardaespaldas" salen de un túmulo

Giant is in trouble!

¡El gigante tiene problemas!

4th turn: the giant is dead, but the undead forces are starting to grow too powerful

Cuarto turno: el gigante ha caido, pero empieza a haber demasiado no muerto en la mesa

Another view of the end of turn 4

Otra vista del final del turno 4

Turn 5th: the skeleton captain is dead, but the elven are starting to take too many casualties

Turno 5: el capitán esqueleto también cae, pero los elfos empiezan a sufrir demasiadas bajas

Another view of the fifth turn

Otra imagen del quinto turno

Yet another one!

¡Y otra!

Sixth turn: a mounted skeleton (the bretonian knight) joins the fray

Sexto turno: un esqueleto a caballo (el caballero bretoniano) se une a la fiesta

And an horde of zombis is pouring out of the swamps!

¡Y una horda de zombis se desparrama desde los pantanos!

 Seventh turn: things look really bad for the elves!

Turno 7: ¡las cosas se ven muy mal para los elfos!

 "Sayonara, baby!"

"It's every man for himself!"

"¡Sálvese quien pueda!"

 Lots of casualties!!! In the eighth turn the carnage goes on

¡Montones de bajas! En el octavo turno la carnicería continua

"Zombis everywhere!"

"¡Zombis por todas partes!"

Ninth turn. With only two archers still alive it does not seem possibe for the elves to resist anymore

Noveno turno. Con solo 2 arqueros vivos no parece que los elfos vayan a aguantar mucho más

And so was it: the undeads had won by the end of turn 9. A very close match anyway!

Y aquí se acabó: los no muertos ganaron a final del turno 9. ¡Una victoria muy ajustada!

Arcanian Bakumatsu!

Taking advantage of the easter holidays we tried something different: an AoA game featuring the bakumatsu period of japanese history (roughly the first half of the XIXth century). The stats have been changed a bit following the ideas for skirmish games posted by a fellow arcana forum member (every model has 2 wounds, and does 1D3 wounds when attacking. Also, everyone has a fixed 1 save regardless of armour).

Aprovechando las vacaciones de pascua nos dio por probar algo diferente: una partida de Arcana ambientada en el período bakumatsu de la historia de Japón (aproximadamente correspondiente a la primera mitad del siglo XIX). Se cambiaron los perfiles de los soldados siguiendo las ideas para daptar el juego a escaramuzas que posteó un miembro del foro en inglés del Arcana (cada figura tiene 2 heridas, cada taque hace 1d3 heridas, y todo el mundo tiene una tirada fija de salvación de 1 por defecto, aunque no lleven armadura) 

The story: a french merchant has been caught smuggling goods into a feudal domain. The samurai officers there have arrested him, violating the extraterritoriality accords, so a french landing party has been sent to the village where he is being kept. The french objective is to free the merchant and flee with him, while the samurai have to stop them.

La historia: un comerciante francés ha sido sorprendido haciendo contrabando dentro de un dominio feudal. Los oficiales samurai le han arrestado, violando en tratado de extraterritorialidad que firmara el shogun años ha, así que un navio francés desembarca un pelotón de tropas que se diige a la aldea donde tienen al comerciante preso. El objetivo de los franceses es liberar al mercader, y el de los japoneses es impedírselo.

 The battlefield. The merchant is located in a random building.

El campo de batalla. El comerciante se encuentra en uno de los edificios elegido al azar. 

Japanese forces: ten unarmored samurai, 20 armoured ones, 10 armoured arquebusiers, 3 archers and a modern-rifle wielding sniper

Los japoneses: 10 samurai sin armadura, 20 con, 10 arcabuceros acorazados, 3 arqueros y un tirador con un moderno fusil inglés.

 The french troops: a hero armed with sword and pistol, 7 sailors and 6 marines (who were elite shooters, had bayonets and higher morale)

Las tropas francesas: un heroe rmado con espada y pistola, 7 marineros y 6 marines (que eran tiradores de élite, tenían bayonetas y mejor moral)

The samurai deployed first. The french player decided to try a corner attack using the cover of the hill and the slowing effect of the pound.

Los samurai desplegaron primero. El jugador francés decidió salir po una esquina aprovechando la cobetura que daba la cercana colina y el efecto enlentecedor de la charca cercana.

The battle started with the french taking positions while the entire japanese army moved towards them

La batalla empiez con los franceses tomando posiciones mientrs el ejército japonés en bloque se les tira encima.

Stand & shoot!

¡Aguantar y disparar!

The first french casualty is produced when an archer strikes home. The shooting against the unarmoured samurai is poor but enough to make them test...

Se produce la primera baja francesa cuando un arquero acierta con sus flechas. La puntería contra los samurai sin armadura es mala pero suficiente para hacerles chequear moral...

... and break! But now the armoured samurai are getting closer.

...y correr! Pero ahora los samurai acorazados se están acercando.

After two rounds of very poor shooting, the sailors are chaged and cut to pieces

Tras dos turnos de malísima puntería por parte europea los samurai cargan y destrozan a los marineros

Then the entire army moves on the marines.The battle is over

Entonces el ejército entero cae sobre los marines. Y la batalla termina. 

We played a second game with similar results (but with a lot more japanese casualties). Don't know if it is simply too unbalanced or if the french player's abismal luck had something to do. We will have to try it again.

Jugamos una segunda partida con resultados similares (aunque muchas más bajas por parte nipona). No se si es que está demasiado desequilibrdo o si la malísima suerte del jugador francés fue lo que decidió las cosas. Tendremos que volver a probarlo más adelante